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ホウレンソウは古代ギリシア、ローマの人々には無視され、十字軍やアラブ人によるイベリア半島征服によってヨーロッパに入りました。

しかし、持ちこまれかたについては、二つの説があります。

ひとつは十字軍兵士やアラブ人に"意識的に"持ちこまれたという説であり、もうひとつは十字軍が知らぬうちに持ちこんだという説、つまり、まるくかたまった種子の群れが、帰還する兵士の服や動物の体に付着して、ヨーロッパに入りこんだという説です。

両方とも事実だという可能性もあるが、いずれにせよ、ペルシアから十字軍兵士やアラブ人たちがたどった道をへてヨーロッパに伝わったことはまちがいありません。

カンドルによれば、ホウレンソウのラテン語名のスピナキアは、アラブ名のエスバナッチからできたもので、そのアラブ名は中世ペルシア語のひとつパールシー語のイスパニーからできたものだといいます。

だから、ラテン語名のスピナキアは実をおおうを意味するラテン語スピナがもとになってできた言葉だとする説があったが、どうやらそうではないようです。

ホウレソソウは11世紀からスペインのセビリアで栽培されはじめ、アラブの医者たちは、もっとも重要な野菜のひとつと考えていました。

16世紀にはすでにヨーロッパじゅうに広がっていきました。