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ヨーロッパでは、ホウレンソウがまだ存在しない古代のかなり古い時代から、農民たちは"ホウレンソウ料理"をつくっていた!

現在ホウレンソウを意味するエピナールという言葉は、昔は火を通して食べる野菜を意味する言葉だったのです。

煮られたキャベツ、イラクサ、フダソソウ、モーヴ、クリは、すべてエピナールだったのであり、これらはみなニンニクやカラシナで味にアクセントをつけられることもありました。

こうしたエピナール料理は、ソラマメを煮たものや新石器時代にすでにあった穀物粥とともに、古代からヨーロッパの農民たちの基本的な食べものとなっていました。

本物のエピナール、つまりホウレンソウのほうは、ルネッサンス時代にイタリアから入ってきてよく食べられるようになった、たくさんの野菜のなかのひとつでした。

その背景には、アンリニ世の妃となったカトリーヌ・ド・メディシスについてフランスにやってきたイタリアの料理人たちが、野菜を重視して料理をつくったという事実があります。

当時、ロバの背にまたがった若い娘が、大声をあげながらホウレンソウを売り歩き、パリやリヨンをはじめとするフランスの町々ではホウレンソウがいつでも八百屋の店にあふれていました。

しかも、ホウレンソウは水煮されて細かく刻まれ、手や棒で絞られて水気を切られ、まるくかためられて売られていました。

要するに、すぐ食べられる状態で売られていたのです。

これはパリの学生たちにとって、そして、オルレアンの学生たちにとってはとくに、大のご馳走でした。